Apprendre le ukulélé : facile et amusant ! (Guide Complet débutant)

Vous avez toujours rêvé de jouer d’un instrument de musique, mais vous hésitez à vous lancer en raison de la complexité souvent associée à l’apprentissage ? Ne cherchez plus ! Le ukulélé est là pour vous offrir une expérience musicale à la fois facile et amusante. Avec son petit format et ses quatre cordes, cet instrument d’origine hawaïenne est parfaitement adapté aux débutants. Dans ce guide complet pour apprendre le ukulélé, vous découvrirez tout ce dont vous avez besoin pour démarrer votre aventure musicale. De la lecture d’accords simples aux techniques de base, en passant par le choix des chansons populaires, nous vous guiderons étape par étape, sans tracas ni complications inutiles. Que vous souhaitiez jouer en solo, en accompagnement ou même animer des soirées entre amis, le ukulélé sera votre compagnon idéal. Préparez-vous à vous amuser tout en découvrant les merveilles de la musique grâce à cet instrument accessible et captivant.

Pour vous aider, voici la vidéo destinée aux débutants que j’ai postée sur ma chaîne YouTube.

Présentation de l’instrument

Avant toute autre chose, voici une description des différentes parties d’un ukulélé :

• La tête : C’est la partie supérieure du manche où sont fixées les mécaniques d’accordage. La tête peut avoir une forme différente selon les modèles, parfois avec des ornements ou des motifs décoratifs.
• Le manche : C’est la longue partie étroite et rectangulaire qui est fixée à la caisse de résonance. Il est généralement fait de bois et est doté de frettes, des barres perpendiculaires au manche et faites de métal ou de plastique. Les frettes le divisent en différents intervalles, permettant de jouer différentes notes et accords.
• La caisse de résonance : C’est la partie principale du ukulélé, généralement en forme de figure 8. Elle est constituée de deux parties (la table d’harmonie ou la face supérieure et le dos) reliées par des éclisses sur les côtés. La caisse de résonance amplifie les vibrations des cordes et influence le timbre et le volume sonore du ukulélé.

Nous avons donc aussi :

• Les frettes : Comme mentionné précédemment, ce sont les barres métalliques ou de plastique incrustées perpendiculairement au manche. Elles marquent les différents points où les doigts peuvent appuyer sur les cordes pour produire différentes notes et accords.
• Le chevalet : C’est la petite pièce située à la base de la caisse de résonance, généralement en bois, où les cordes sont attachées. Le chevalet transmet les vibrations des cordes à la caisse de résonance.
• Le sillet : C’est une petite pièce en plastique ou en os située à la jonction du manche et de la tête. Il a des encoches qui guident les cordes vers le manche et maintiennent leur espacement approprié. Il y a également un sillet au niveau du chevalet.
• Les mécaniques d’accordage aussi appelées clefs : Ce sont les petites pièces métalliques fixées à la tête du ukulélé. Chaque corde est enroulée autour d’une mécanique d’accordage respective, permettant d’ajuster la tension des cordes pour accorder l’instrument.

Choisir le bon ukulélé pour les débutants

La première étape avant de pouvoir jouer du ukulélé est bien évidemment d’en trouver un ! Vous pouvez aller au magasin de musique près de chez vous, acheter un ukulélé en ligne ou encore en emprunter à un ami.

Modèles

Vous ne savez pas lequel acheter ? Il y a quelques éléments à prendre en compte lorsque vous apprenez à jouer : la taille du ukulélé et le prix de l’instrument.

Bien que le ukulélé soit un instrument idéal pour les débutants, choisir la bonne taille peut être déroutant. Il existe cinq tailles principales de ukulélé, classées du plus petit au plus grand :

• Sopranino
• Soprano
• Concert
• Tenor
• Baryton

Certains peuvent avoir des accordages légèrement différents. C’est pourquoi les débutants devraient commencer à apprendre avec une taille de ukulélé qui utilise l’accordage standard du ukulélé. Un modèle soprano est une bonne option pour ceux qui ont de petites mains. Si un ukulélé soprano vous semble trop petit, optez pour un ukulélé concert. Vous avez un doute sur lequel acheter ? Rendez-vous dans votre magasin d’instruments local et testez celui qui vous convient le mieux.

Par ailleurs, si la plupart des joueurs optent pour un ukulélé acoustique, sachez qu’il existe également des ukulélés électriques que vous pouvez brancher sur un amplificateur.

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Prix

Dans l’ensemble, le ukulélé est l’un des instruments les plus abordables. Il existe des options à petit prix pour les débutants, ainsi que des ukulélés haut de gamme plus onéreux fabriqués à la main pour les joueurs plus avancés.

Vous pouvez commencer à prendre plaisir à jouer pour un coût relativement faible. Il est possible d’obtenir un bon ukulélé pour débutant pour environ 100 euros. Si vous payez beaucoup moins cher, vous devrez faire des compromis en termes de jouabilité et de qualité de l’instrument. Notez que les ukulélés bon marché ont tendance à se désaccorder rapidement. Si vous avez décidé d’apprendre à jouer du ukulélé, il est préférable d’acheter un instrument de qualité qui durera dans le temps.

Les ukulélés électriques sont bien entendu plus chers que les modèles traditionnels. Par exemple, le ukulélé Billie Eilish Signature (taille concert) comprenant un préampli Fishman Kula coûte plus de 200 euros.

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Le rôle des deux mains

Lorsque vous jouez du ukulélé, les rôles de la main droite et de la main gauche sont complémentaires et essentiels pour produire le son et jouer les différentes notes et accords.

Main droite :

• La main droite (ou main dominante) est généralement responsable du jeu des cordes avec un médiator, les doigts ou le pouce.
• Elle produit le son en effectuant des mouvements de pincement ou de grattage des cordes.
• Elle contrôle également le rythme, la vitesse et la dynamique du jeu en ajustant la force et le mouvement de pincement ou de grattage.
• Elle est responsable de la création des différentes textures et techniques de jeu, telles que le jeu en picking, les harmoniques, etc.

Main gauche :

• En appuyant les cordes contre les frettes, la main gauche (ou main non dominante) est chargée de la formation des accords et du jeu des notes individuelles.
• La main gauche se déplace le long du manche pour jouer différentes hauteurs de notes et positions d’accords.
• Elle est responsable de la précision et de la coordination des doigts pour obtenir des transitions fluides entre les accords et jouer des mélodies.

Il est important de noter que la coordination et la pratique des deux mains sont nécessaires pour développer une technique de jeu efficace au ukulélé. L’entraînement régulier et la familiarité avec les positions d’accords et les mouvements de la main gauche, ainsi qu’avec les techniques de picking et de grattage de la main droite, permettront d’améliorer votre jeu et votre musicalité.

Tenir son ukulélé

Tenir correctement un ukulélé est essentiel pour une jouabilité confortable et une bonne technique de jeu.

Les étapes

Voici les étapes pour bien s’y prendre :

• Placez l’instrument contre votre poitrine en le tenant fermement avec votre avant-bras droit (à moins que vous ne jouiez en gaucher) sur la partie inférieure du ukulélé. Ne serrez ni trop fort, ni pas assez. Trouvez le juste milieu qui soutient l’instrument, mais qui vous permet également de vous détendre.
• Appuyez votre pouce contre l’arrière du manche et laissez vos autres doigts s’enrouler doucement autour. Vous aurez besoin de générer suffisamment de pression pour maintenir différentes formes d’accords de ukulélé, alors n’hésitez pas à ajuster la position de votre main gauche pour rendre le doigté aussi efficace que possible.
• Restez détendu et commencez à jouer

Certains joueurs de ukulélé préfèrent jouer avec une sangle pour jouer plus confortablement.

Comment tenir le ukulélé quand on est gaucher ?

Les gauchers peuvent tout à fait choisir de tenir le ukulélé comme les droitiers. C’est d’ailleurs la méthode que je recommande. 

Cependant, ils peuvent également choisir d’acheter un ukulélé pour gaucher et de tenir leur instrument de sorte que la main droite soit utilisée pour tenir le manche de l’instrument et la main gauche pour gratter les cordes. 

Cela dit, je le déconseille, car jouer du ukulélé en tant que gaucher peut présenter certains inconvénients, tels que :

• Disponibilité limitée des ukulélés pour gauchers : La plupart des ukulélés disponibles sur le marché sont conçus pour les droitiers. Cela signifie que trouver un ukulélé spécialement conçu pour les gauchers peut être plus difficile, ce qui restreint les options disponibles.
• Coût potentiellement plus élevé : En raison de la demande moins élevée, les ukulélés pour gauchers peuvent être moins courants et donc plus chers que les modèles pour droitiers. Cela peut rendre l’achat d’un ukulélé adapté à votre préférence plus onéreux.
• Absence de modèles spécifiques : Certains modèles ou marques renommés de ukulélés peuvent ne pas proposer de versions spécifiques pour gauchers, ce qui limite vos choix et vous prive de certaines options populaires.

Au lieu d’acheter un ukulélé pour gaucher, vous avez aussi la possibilité de simplement tenir le ukulélé pour droitier de manière à ce que le manche soit positionné sur la droite. Notez cependant que vous devrez inverser toutes les cordes de votre instrument.

Quel que soit le ukulélé que vous choisissiez, vous devrez faire face à des défis en jouant en gaucher :

• Adaptation des ressources et de l’apprentissage : La plupart des ressources pédagogiques, des tablatures et des tutoriels sont généralement conçus pour les droitiers. En tant que gaucher, vous devrez peut-être vous adapter et inverser les instructions pour les appliquer à votre jeu. Il vous faudra remplacer tous les accords habituellement trouvés sur le net par leur équivalent pour gauchers.
• Limitations dans les interactions avec d’autres musiciens : Si vous jouez avec d’autres musiciens droitiers, cela peut entraîner des défis de positionnement et de coordination lors des sessions de jeu en groupe. L’orientation différente des cordes peut nécessiter des ajustements supplémentaires pour s’aligner avec les autres instruments.

Vous comprenez pourquoi la plupart des gauchers choisissent de jouer de la main droite pour des raisons de commodité. Même si au départ, le grattage peut être pour eux un peu plus délicat que pour les joueurs droitiers, ils ont déjà une longueur d’avance sur la technique de la main gauche.

Accorder son ukulélé

Les cordes du ukulélé correspondent aux notes sol, do, mi et la en partant de la corde la plus proche de votre visage jusqu’à la plus éloignée. Pour accorder votre instrument, vous aurez besoin d’un accordeur électronique ou d’une application d’accordage spécifique pour ukulélé. Personnellement j’utilise GuitarTuna qui permet d’accorder non seulement un ukulélé, mais également une guitare, une basse ou encore un violon.

Ensuite, il vous suffit d’accorder chaque corde l’une après l’autre en tournant la cheville de réglage correspondante jusqu’à ce que votre application vous indique que c’est bon.

Il est important de noter que l’accordage du ukulélé peut être affecté par des changements de température et d’humidité, il est donc recommandé de vérifier et de réajuster l’accordage régulièrement pour maintenir le son optimal de votre instrument.

Diagrammes et premiers accords

Un outil qui vous sera utile lors de l’apprentissage et la lecture des accords est le diagramme d’accords. Voici celui correspondant à l’accord de do (plus communément noté C).

• La lettre au-dessus du diagramme, indique le nom de l’accord correspondant dans le système anglo-saxon (C pour do, D pour ré, etc.).
• Les lignes horizontales représentent les frettes de votre ukulélé, la première correspondant au sillet.
• Les lignes verticales représentent les cordes, celle représentée à gauche étant la corde la plus proche de votre visage.
• Le point noir indique l’endroit où vous devez appuyer sur la corde. Par exemple, ici, vous devez appuyer sur la corde du bas à la troisième case.
• Les 3 ronds indiquent les cordes jouées « à vide », c’est-à-dire celles sur lesquelles vous n’avez pas à appuyer avec les doigts de votre main gauche.
• Lorsque vous voyez des croix (« X ») sur les lignes verticales (à la place des ronds), cela indique que vous ne devez pas jouer ces cordes ou que vous devez les étouffer en les touchant légèrement sans les faire sonner.
• Parfois, vous trouverez des lettres au-dessus du diagramme, indiquant le nom de l’accord correspondant.

En utilisant ces indications, vous pouvez placer vos doigts sur les cordes et les cases spécifiées pour former l’accord désiré. Il est important de bien positionner vos doigts pour obtenir un son clair et net.

Il est recommandé de commencer par des accords de base tels que C, G, Am et F, avant de passer à des accords plus complexes. Pratiquez régulièrement en lisant et en jouant des diagrammes d’accord pour vous familiariser avec les positions des doigts et améliorer votre précision et votre fluidité. Avec le temps, la lecture des diagrammes d’accord deviendra plus facile et vous pourrez explorer un large éventail de chansons et d’accords au ukulélé.

Apprendre le ukulélé avec des chansons faciles à jouer pour les débutants

Sans aucun doute, l’une des parties les plus enrichissantes de l’apprentissage du ukulélé est de jouer les chansons que vous aimez. Cependant, vous devez d’abord vous en tenir aux chansons adaptées aux débutants. Si vous jouez quelque chose de trop difficile, vous pourriez vous décourager. Heureusement, il existe de nombreuses bonnes chansons faciles à jouer au ukulélé.

Je n’ai pas parlé du rythme, mais vous développerez vos capacités rythmiques en jouant différents morceaux. N’hésitez pas à consulter mon article Apprendre le rythme musical. Si vous avez besoin d’aide, je vous conseille la formation en ligne Maîtriser le rythme comme un pro grâce à laquelle vous serez accompagné dans votre apprentissage. Elle se déroule sur 24 semaines en trois grandes étapes :

• La maîtrise du rythme par la voix
• Le rythme appliqué à votre instrument
• Le rythme appliqué à vos morceaux préférés

Revenons sur le fait de trouver des chansons faciles pour votre nouvel instrument. Vous savez probablement que de nombreux sites web et chaînes YouTube proposent des tutoriels de ukulélé adaptés aux débutants. Vous pouvez trouver des leçons pas à pas pour apprendre des chansons populaires spécifiques.

Je réalise moi-même des tutos des chansons que je joue au ukulélé. Je vous propose ainsi de découvrir ma playlist YouTube : apprendre le ukulélé. Vous y trouverez l’ensemble des tutos que j’ai filmés. Vous pouvez également acquérir les PDF des partitions de ces morceaux sur Patreon. Plus d’infos ici.  

Voici par exemple, une vidéo où je vous présente 4 accords et 8 chansons.

Pour conclure, si vous êtes jeunes parents, je vous invite à découvrir les ateliers d’initiation au ukulélé sur des comptines que je donne sur Paris. Plus de détails sur cette page.